オーナーご夫妻のFさまがリノベーションを検討し始めたきっかけは、入居率が悪くなったこと。前身の「Fビル」は1971年竣工。数年前から、1戸、また1戸と退去が続き、畳を入れ替えて、傷んだ箇所は修繕するなど、部屋自体はきれいに整備していたそうですが、 新たな入居者が決まらぬまま、気付けば全4室のうち3室が空室に。

危機感を覚えたFさまは、2部屋をつなげてファミリータイプにしようかなど、入居者を確保するためにご夫婦で案を出し合いながら試行錯誤を繰り返していたそうです。そんな時、ある管理会社から突如連絡が。「リノベーションしませんか」という提案でした。あまりのタイミングの良さに「私たちの心が見えたのかと不思議でした。」その後、管理会社担当者の熱心なアドバイスのおかげで、畳やガラス戸など現状の設備や間取りはもはや流行遅れであることに気付かされ、徐々に「リノベーション」という選択肢が頭をもたげてきたそうです。さらに、ちょうど3部屋空いていることもチャンスと捉え、思いきって決断。

管理会社を通じて実にさまざまなプランが出され、理想と現実とのバランスを考慮しつつ、着々と具体化。何度も現地に足を運び、 実際に目で見て採寸するなどできるだけ具体的にイメージするように心がけたそうです。

「プランを構築する上で最も重要なことの一つが、どのような方に入居していただきたいかといった入居者像を明確に描くこと。」このような考えから、Fさまは「男女問わず一人暮らしの方」にターゲットを定め、最低限必要な間取りと設備を決め、完成イメージを固めていったそうです。

「失敗はできない」という切実な思いもあり、慎重に検討を重ねた期間は、実に１０力月にも及んだとのこと。

苦労の甲斐あって、駐車場の外構工事が終わらない段階で入居者が決定するという好評ぶりでした。

同時にプロパンガスから都市ガスへの切り替えを決めたため、管理会社と広島ガスもしっかり連携。工事プランの進捗に合わせて配管工事やガス機器、メーターの設置について逐一対応できたため、切り替えもスムーズに進んだそうです。「以前は建物横に置いてあったプロパンボンベがなくなったことで、外観がすっきりし、見栄えもきれいになりました」とご満足のFさま。

最初は「築42年では...」というマイナス思考が頭から離れなかったというFさま。そんな気持ちを払拭できたのは、「リノベーションは新築と同じように捉えていいんですよ」という管理会社担当者の言葉でした。

「空室があると、他の入居者にとっても好ましい空気感とはいえないので、常に満室にという思いはありました。でも、長い間空室がなく、いざ空いてみても、その間に時代が求めるものが変わってしまったことに気付かなかったんですよね。」小手先の改装では状況は何も変わらないことを痛感したというFさまは「賃貸業を続ける限りは、時代に合ったものを提供し続けなければなりません。見た目だけでなく、入居者の居心地を考える必要があります」と力をこめます。

さらに、最終的には「賃貸業をやめるか、続けるかの覚悟ではないでしょうか」ともおっしゃいます。覚悟を決めたら、これまで持っていた自分の感覚に固執せず、たくさんの人の意見に耳を傾けて、知らないことを積極的に学ぶ姿勢が大事だと実感したそうです。

「負の遺産として、子ども達に古い建物を残しておくことは絶対にしたくありませんでした。築年数を間いた瞬間にそっぽを向かれるような物件で、家貨を下げるしかないのかなと諦めかけていたものが、ここまで生まれ変わり、さらに家賃を上げることもできました。

これは私たち夫婦だけでは到底実現できなかったこと。皆さまの素晴らしいアイデアやアドバイスのおかげと心から感謝しています。」