| 稲垣美穂子さんと劇団目覚時計の仲間たちが創るミュージカルには、忘れかけていた、生きる喜びやふるえるような感動がありました。次の世代へ贈る“夢創り”にかける、彼女のハートの中を、ちょっと覗いてみたくなりました。
――ミュージカルを始められたきっかけは何ですか。
「25、26年前、イランで開かれたアニメーションフェスティバルに参加して帰ってきた主人が、『今の日本はすごくすばらしいけど、次の世代に心と時間をかけないで過ごしてきたじゃないか。そろそろそのツケが回ってくるよ』って言われたんだけど、どう思う？って。私たちには子供もいないし、仕事でもメッセージ性の強いものを出していなかったから、じゃあ１回くらいやってみようかと。ミュージカルに辿り着いたんです」
――永く続けてこられて、舞台の上から時代を感じられたことは？
「ミュージカルを始めたばかりの頃、人魚姫の公演中、『王子さまを殺せー』って３歳くらいの女の子が叫んだんです。もう、その時大人たちは仰天です。それが３年も経つと客席全部が『殺せ』って合唱です。そのうち、場面が変わって『やればできるぞー』。やり方を変えないといけない時期だったとは思うんですが、背筋がぞーっとしました」
――子供たちの声が、時代の声のように突き刺さったわけですね。
「いろんな反応が刺さりました。刺されるとなんだろう。どう解決しようって、次を考える。そんな頃、『青少年の心を育てる会』を一緒につくりましょうよって。もしそれがなかったら、とても続かなかったでしょうね。結局、お客さまに助けられ、お父さまやお母さま方の力が一緒になって、続けられたと思います」
――でも、エネルギーを持続させるのは大変なことだと思うのですが。
「私はね、エネルギーは回ってると思ってるの。発声なんかもそうでしょう。歌を唄っている途中で息をケチると、次は息が吸えないからいい声が出ない。出し惜しみは絶対にダメ。出し惜しみしないで全部吐き出すと、あっというまに空気がうわっと入ってきて、またいい声がうわっと出るんです。私たちの能力も、限界はもちろんありますけど、それぞれの特性を思いっきり使って、夢中になればできないことはない。と思うんですね」
――こんな素敵なことができる人の少女時代はどんなだったろうと…
「共働きの家庭でしたから、祖母に育てられたみたいなところがあるんです。祖母は可愛がってくれて、踊りや琴のお稽古にも連れていってくれるんです。そうやって、日本の楽しさや暮らしの中に生きているものを吸収させてもらった気がします。それと、私の場合、幼稚園でやらせていただいた、クリスマス劇のマリアさま役が、とても楽しかったようですね」
――マリアさま役が人生を変えたのかもしれませんね。
「今こうして仕事をしているのは、マリアさま役をやらせていただいたことが大きいかな、と。でも考えると、小説家になりたかった父の果たせぬ夢の影響があったかもしれません。父は病気で弟を死なせたことで医者になった。私の弟も妹も医者。私だけ少し変なんです。（笑）」
――ミュージカルを拝見していると、心のお医者さんという気もします。
「そうですね。文化というのは、心を癒すってことがあると思います。仕事も、人間を幸せにしようってところから生まれたと思うんですね。花を作る方も、紅茶を作る方も、喜んでほしい、人に幸せになってほしいと。でもそれが機械化されて、カチャンと出てきちゃったりすると、その辺が伝わらなくなっちゃうのかな？とチラッと思ったりしますね」
――幸せの種まき。その種はどこからきているんでしょう。
「いろんな方からいただきましたけど、大きいのは、小学校、中学校を過ごした玉川学園の小原国芳先生のお話しでした。『人生の最も苦しい、最も辛い、最もいやな、最も損な場面を真っ先に微笑みを以て担当せよ』って、事あるごとにおっしゃって。その時はよくわからないんですけど、いつの間にか細胞のどこかに入っていたんじゃないでしょうか」
――幼い時に感じたことは、いつか理解できるときがくるんですね。
「楽しかったから入ったんだと思いますね。学校での共同作業も、楽しく教えられましたね。そんな、共にあるってこと、皮膚感覚で伝え合うって部分が、最近の社会からなくなった気がするんですね。心をふるわせて人と話をしたり、相手を感じて膨らませていくってことができないなら、せめて、心をふるわせて感じ合うということぐらいなら、私にできるのではないかなっていうのが、今やっていることです」
心地よい時間。心地よい空間。彼女と語り合った瞬間は、まさにそんな時間、そんな空間でした。限りなく美しく、限りなく爽やかな稲垣さんのハートの中には、モコモコと沸き立つ入道雲のようで、それでいて、優しく癒してくれる不思議なエネルギーがあふれていました。
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