昭和後期

天然ガス時代の幕開け
　日本の都市ガス原料は、石炭に始まり、その後、石油に変わりました。一方で、天然ガスはメタンを主成分とし、無公害、高カロリーのエネルギーという点で、石油系エネルギー代わる理想的な都市ガス原料として注目されていました。海外での天然ガス利用の歴史は古かったのですが、日本では昭和４４年に導入が開始されました。
　１１月４日、横浜市磯子区にある東京ガス根岸工場の専用埠頭にＬＮＧタンカー第１船、ポーラ・アラスカ号がはるばる６,０００ｋｍ航海の末、午前１０時４０分、もやの立ち込める根岸湾にその巨体をあらわしました。わが国ＬＮＧ時代の幕開けを告げたのです。その後、昭和４７年に大阪ガス、昭和５２年に東邦ガスもＬＮＧ導入を開始しました。

石油危機とガス事業
　昭和４８年に「第４次中東戦争」が勃発しました。これを契機に、中東の産油国が、親イスラエル政策をとるアメリカや日本などに圧力をかけるために、原油の公示価格一方的に引き上げをしました。これが「第１次オイルショック」です。
　オイルショックによる原料価格の高騰は、ガス事業にも急激なコスト上昇を招きました。これに対し、各事業者は料金改定が遅れ、経営上、重大な危機に直面しました。昭和４８年には２６事業者が、また、翌年には２５４事業者が料金改定の申請をするなど、各事業者が急激な原料の高騰への対応に苦慮した事実を如実に物語っています。

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